Gaitania, una comunidad cafetera del municipio de Planadas, en el sur del departamento de Tolima (Colombia), está marcada por varios retos: un sistema de producción predominante de monocultivo de café arábica lavado, prácticas agrícolas insostenibles, una compleja historia de conflicto social armado y la falta de acceso a los mercados. La ausencia de un enfoque paisajístico también hace que las decisiones relativas a la biodiversidad, el cambio climático y los medios de subsistencia sean una cuestión que depende de cada explotación y de la voluntad de cada productor.

Este proyecto pretende fomentar un enfoque paisajístico sostenible en una región postconflicto. Con la financiación inicial de I+D del GCBC, la Red de Agricultura Sostenible (RAS) y sus socios intentaron comprender el contexto situacional de la región de Gaitania y las interacciones de las estructuras de gobernanza, las comunidades y los factores socioeconómicos con el mosaico interconectado de diferentes usos del suelo, ecosistemas y cobertura del suelo. La investigación consistió en trazar un mapa de todas las partes interesadas que desempeñan un papel en el paisaje y entrevistarlas detenidamente. Esto incluye a los agentes políticos, las organizaciones y cooperativas de agricultores, la agencia local reguladora del medio ambiente y los pequeños productores de los pueblos, que están representados por órganos de gobierno esenciales llamados Juntas de Acción Comunitaria. Los representantes de estas comunidades también participaron en talleres en los que el consorcio TerraViva desplegó un enfoque de investigación del Marco de Capitales Comunitarios (CCF) que permitió al consorcio ver los distintos elementos, recursos y relaciones de una comunidad desde una perspectiva sistémica.

El CCF se centraba principalmente en los activos de una comunidad más que en sus necesidades y déficits. Divide los activos de una comunidad en capitales naturales, humanos, sociales, culturales, construidos, financieros y políticos, y se centra en la interacción entre los siete capitales y los impactos resultantes en todos ellos. Las preguntas orientativas ayudaron a la comunidad a adoptar un enfoque apreciativo para analizar los distintos capitales y cómo podrían aprovecharse para reforzar o generar más activos. Los esfuerzos adicionales para comprender el contexto de la producción de café de Gaitania incluyeron la cartografía de la cadena de valor del café, la cartografía asistida por drones y la investigación documental utilizando fuentes de datos secundarias. También se llevó a cabo un estudio para determinar la aplicabilidad de un modelo de pago por servicios ecosistémicos en el contexto de la normativa y las instituciones colombianas.

Culminando con un diálogo participativo entre múltiples partes interesadas, los resultados de la investigación conducirán a la creación de una Agenda Territorial Común: una visión de desarrollo a largo plazo construida desde la perspectiva de las partes interesadas locales para permitir intervenciones innovadoras y sistémicas equilibrando los objetivos medioambientales, sociales y económicos de las partes interesadas de la región. Sin embargo, el propio proceso exploratorio ya ha tenido repercusiones positivas en la comunidad. El enfoque diferenciado adoptado para construir soluciones -reconociendo el papel preponderante de la comunidad en la toma de decisiones para construir la Agenda Territorial Común- abrió espacios para que los pequeños productores pensaran amplia y colectivamente sobre el estado y el futuro de su paisaje.

Los talleres del CCF también concienciaron a la población local sobre las oportunidades que ofrecen los numerosos activos de Gaitania para el desarrollo de la comunidad y sobre las repercusiones medioambientales y sociales negativas del cultivo y la producción de café causadas por las prácticas actuales aplicadas por los pequeños agricultores. Otros impactos se producirán una vez que se aplique la Agenda Territorial Común y serán mensurables a largo plazo.

El transporte fue el mayor reto al que nos enfrentamos durante la realización del proyecto de investigación, debido a las distancias desde Gaitania hasta el núcleo principal de población de Planadas y cada una de las aldeas. Las dificultades se vieron agravadas por el mal estado de las carreteras y la meteorología variable. Viajar de día y contar con un informador local que pudiera informar sobre las condiciones meteorológicas fueron factores atenuantes importantes para afrontar estos retos. Dados los antecedentes de conflicto armado en la zona, se aplicaron medidas de seguridad adicionales; sin embargo, no hubo problemas de seguridad durante los trabajos realizados in situ. También era importante mantener un contacto constante con los presidentes de las Juntas de Acción Comunitaria para vigilar posibles problemas de seguridad.

El proyecto tropezó con problemas de participación por parte de dos de los seis pueblos seleccionados para participar en el proyecto piloto. La falta de participación se debió en gran medida a los esfuerzos de recuperación y consolidación de la paz tras el conflicto, que incluyeron muchos proyectos piloto de cooperación internacional infructuosos que carecían de sostenibilidad y de resultados impactantes. Identificar los capitales comunitarios utilizando el CCF fue un enfoque importante para diferenciar este proyecto y ayudar en los planes futuros. Mantener una fuerte presencia local en la Gaitania fue también una forma importante de establecer relaciones y confianza con la población local y los líderes comunitarios.

Este proyecto de investigación fue diseñado para ser replicable en muchos paisajes productivos y probado en una región compleja como Gaitania precisamente para aumentar su replicabilidad. Como los paisajes son construcciones sociales, crear confianza con la comunidad destinataria es fundamental para garantizar una participación continuada y activa de la comunidad. Esto exige presencia local, comunicación constante con los líderes de la comunidad, transparencia durante el proceso y comunicación de los resultados. Comprender el contexto local es también un factor crítico para el éxito del proyecto.

En una comunidad como Gaitania, las complejidades históricas pueden interferir con los aspectos técnicos de la ejecución del proyecto. Por lo tanto, la conciencia y la sensibilidad sociales son necesarias para que las interacciones entre el personal de campo y los miembros de la comunidad sean productivas y respetuosas.