Les algues marines forment certains des systèmes les plus productifs de l’environnement marin.
Elles abritent une immense diversité d’espèces, fournissent des services écosystémiques précieux et jouent un rôle important dans l’atténuation du changement climatique en tant que principaux puits de carbone.
La culture des algues marines offre la possibilité d’une solution naturelle, neutre en carbone et résistante au changement climatique pour restaurer les communautés d’algues marines à l’échelle mondiale.
L’intensification de la production d’algues offre une nouvelle approche puissante pour renforcer la résilience des communautés, reconstituer les communautés naturelles d’algues, accroître la biodiversité et améliorer les services écosystémiques.
Elle peut également constituer un moyen socialement acceptable de restaurer l’environnement local d’une communauté tout en maintenant des moyens de subsistance économiquement durables.

Les eucheumatoïdes sont des algues rouges tropicales fréquemment utilisées dans l’industrie alimentaire et cosmétique.
L’augmentation du nombre de ravageurs et de maladies due à l’accélération du changement climatique, la perte de diversité génétique et les problèmes de biosécurité ont entraîné une baisse de 45 % de la production d’algues marines en Malaisie entre 2012 et 2020, avec des conséquences socio-économiques catastrophiques pour les communautés qui dépendent de la production d’algues.
Pour relever ces défis, il est urgent de mettre au point de nouveaux cultivars résistants à la température, issus de stocks sauvages indigènes et susceptibles d’améliorer la résistance au climat des stocks cultivés.

Impacts positifs

Ce projet collabore avec les communautés authoctones de cultivateurs d’algues en Malaisie pour collecter des algues dans la nature en vue d’essais de domestication dans une ferme de recherche à Sabah. Cela a permis de découvrir de nouveaux cultivars résistants à la température, mis en culture afin d’améliorer la résistance au climat des stocks cultivés en Malaisie. Cette démarche est essentielle pour assurer la durabilité de l’industrie des eucheumatoïdes malgré les problèmes liés au changement climatique mondial.

Défis

Le principal défi du projet était l’impact des courants marins sur les algues cultivées.
La méthode conventionnelle consistant à attacher les algues aux lignes de culture à l’aide de liens en plastique (appelés « tie-ties ») a entraîné une perte importante d’algues sur les lignes et une prédation accrue des poissons et des tortues.
Par conséquent, les taux de croissance n’ont pas pu être mesurés.
Pour résoudre ce problème, les eucheumatoïdes sauvages ont été placés dans des filets en nylon.
Malheureusement, cette méthode s’est également révélée inefficace, car la vase du fond marin recouvrait les filets et étouffait les algues.

À la suite de discussions avec les agriculteurs locaux, de nouveaux paniers ont été déployés avec des mailles plus larges afin d’éviter le piégeage du limon.
Les eucheumatoïdes ont été placés dans les nouveaux filets pendant 2 à 3 semaines pour permettre une croissance suffisante avant d’être attachés aux lignes de culture.
Cela a permis de résoudre le problème et de réduire les effets de la prédation par les poissons et les tortues.

Enseignements tirés et prochaines étapes

Le résultat de ce projet était de développer de nouveaux cultivars résistants à la température qui peuvent être utilisés par les cultivateurs d’algues en Malaisie.
Un système a été mis au point pour la culture d’algues côtières de nouveaux cultivars qui peuvent être reproduits dans toute la Malaisie.
Le choix du site s’est toutefois avéré extrêmement important, en particulier les niveaux d’envasement dans la colonne d’eau, qui peuvent supprimer les taux de croissance des eucheumatoïdes.