Gaitania, uma comunidade cafeicultora do município de Planadas, no departamento de Tolima, no sul da Colômbia, é marcada por vários desafios: um sistema predominante de produção monocultora de café Arábica lavado, práticas agrícolas insustentáveis, uma história complexa de conflito social armado e falta de acesso aos mercados.
A ausência de uma abordagem paisagística também faz com que as decisões relativas à biodiversidade, às alterações climáticas e aos meios de subsistência sejam uma questão que depende da vontade de cada produtor.

Este projeto visa promover uma abordagem de paisagem sustentável numa região pós-conflito.
Com o financiamento inicial de I&D do GCBC, a Rede de Agricultura Sustentável (RAS) e os seus parceiros procuraram compreender o contexto situacional da região da Gaitânia e as interações das estruturas de governação, comunidades e factores socioeconómicos com a manta de retalhos interligada de diferentes usos do solo, ecossistemas e ocupação do solo.
A investigação implicou o mapeamento de todas as partes interessadas relevantes que desempenham um papel na paisagem e a realização de longas entrevistas.
Isto inclui actores políticos, organizações e cooperativas de agricultores, a agência reguladora ambiental local e pequenos produtores das aldeias que são representados por órgãos de governação essenciais chamados Conselhos de Ação Comunitária.
Os representantes destas comunidades também participaram em workshops onde o consórcio TerraViva implementou uma abordagem de investigação do Quadro de Capitais Comunitários (CCF) que permitiu ao consórcio ver os vários elementos, recursos e relações dentro de uma comunidade a partir de uma perspetiva de sistemas.

O CCF centra-se principalmente nos activos de uma comunidade e não nas necessidades e défices da comunidade.
Divide os activos de uma comunidade em capitais naturais, humanos, sociais, culturais, construídos, financeiros e políticos e concentra-se na interação entre os sete capitais e nos impactos resultantes entre eles.
As perguntas orientadoras ajudaram a comunidade a adotar uma abordagem apreciativa para analisar os vários capitais e a forma como poderiam ser aproveitados para reforçar ou gerar mais activos.
Esforços adicionais para compreender o contexto da produção de café da Gaitania incluíram o mapeamento da cadeia de valor do café, cartografia assistida por drones e investigação documental utilizando fontes de dados secundárias.
Também foi realizado um estudo para determinar a aplicabilidade de um modelo de pagamento por serviços ecossistémicos no contexto dos regulamentos e instituições colombianos.

Culminando com um diálogo participativo entre várias partes interessadas, os resultados da investigação conduzirão à criação de uma Agenda Territorial Comum – uma visão de desenvolvimento a longo prazo construída a partir da perspetiva das partes interessadas locais para permitir intervenções inovadoras e sistémicas, equilibrando os objectivos ambientais, sociais e económicos das partes interessadas da região.
No entanto, o próprio processo exploratório já produziu impactos positivos junto da comunidade.
A abordagem diferenciada adoptada para construir soluções – reconhecendo o papel preponderante da comunidade na tomada de decisões para construir a Agenda Territorial Comum – abriu espaços para os pequenos produtores pensarem de forma ampla e colectiva sobre o estado e o futuro da sua paisagem.

Os workshops do CCF também aumentaram a conscientização local sobre as oportunidades que os muitos ativos da Gaitania apresentam para o desenvolvimento da comunidade e sobre os impactos ambientais e sociais negativos do cultivo e da produção de café causados pelas práticas atuais implementadas pelos pequenos agricultores.
Outros impactos ocorrerão quando a Agenda Territorial Comum for implementada e serão mensuráveis a longo prazo.

O transporte foi o maior desafio enfrentado durante a implementação do projeto de investigação devido às distâncias entre a Gaitânia e o principal centro populacional de Planadas e cada uma das aldeias.
As dificuldades foram agravadas pelo mau estado das estradas e pelo clima variável.
Viajar de dia e ter um informador local que pudesse informar sobre as condições meteorológicas foram factores atenuantes importantes para enfrentar estes desafios.
Dado o historial de conflito armado na área, foram implementadas medidas de segurança adicionais, no entanto, não houve problemas de segurança durante o trabalho realizado no local.
Também foi importante manter um contacto constante com os presidentes do Conselho de Ação Comunitária para monitorizar potenciais problemas de segurança.

O projeto deparou-se com dificuldades de participação em duas das seis aldeias visadas para participar no projeto-piloto.
A falta de participação deveu-se, em grande parte, aos esforços de recuperação pós-conflito e de construção da paz, que incluíram muitos projectos-piloto de cooperação internacional mal sucedidos, sem sustentabilidade e sem resultados de impacto.
Identificar as capitais comunitárias utilizando a CCF foi uma abordagem importante para diferenciar este projeto e ajudar nos planos futuros.
A manutenção de uma forte presença local na Gaitânia foi também uma forma importante de criar uma relação e confiança com os habitantes locais e os líderes comunitários.

Este projeto de investigação foi concebido para ser replicável em muitas paisagens produtivas e testado numa região complexa como a Gaitânia precisamente para aumentar a sua replicabilidade.
Como as paisagens são construções sociais, a construção de confiança com a comunidade alvo é fundamental para garantir o envolvimento contínuo e ativo da comunidade.
Isto exige presença local, comunicação constante com os líderes comunitários, transparência durante o processo e comunicação dos resultados.
A compreensão do contexto local é também um fator crítico para o sucesso do projeto.

Numa comunidade como Gaitania, as complexidades históricas podem interferir com os aspectos técnicos da implementação do projeto.
Por conseguinte, a consciência e a sensibilidade sociais são necessárias para interações produtivas e respeitosas entre o pessoal de campo e os membros da comunidade.